Effet magnétique du courant

Une aiguille aimantée posée sur un pivot (boussole) tourne son pôle nord vers le nord de la Terre. On place le fil d'un circuit électrique au dessus de la boussole, dans l'axe de l'aiguille.
Lorsque le courant circule dans le fil, l'aiguille aimantée dévie. Elle a tendance à se placer perpendiculairement au fil.

Règle du pouce de la main droite de la femme du bonhomme d'Ampère
Si on place sa main droite, le long du fil, la paume vers le circuit, le courant circulant du poignet vers le bout des doigts, le pôle nord de l'aiguille dévie du côté du pouce.

Bobine électromagnétique

Un faible courant ne peut pas provoquer un grand effet magnétique. Comment augmenter cet effet sans élever l'intensité?

Si on fait passer un courant dans un fil enroulé en boucle, et si on place sa main droite à l'extérieur de la boucle en suivant le sens du courant, on voit que le pouce est toujours placé du même côté. Toute la spire contribue au même effet magnétique.
Pour multiplier cet effet, il suffit de placer un grand nombre de spires de fil isolé côte à côte. On vient de fabriquer une bobine électromagnétique.

Détecteur de courant

On peut réaliser facilement un détecteur de courant en enroulant un fil, sous forme de bobine plate, autour d'une boussole.

Lorsqu'un courant traverse le cadre, un couple magnétique entraîne la rotation de "l'équipage mobile" (cadre, noyau et aiguille). Les ressorts spiraux s'opposent à cette rotation et le cadre atteint une position d'équilibre après avoir tourné d'un angle proportionnel à l'intensité du courant qui l'a traversé.

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